Episode 395. Hildegard Behrens, Liedersängerin

Episode 395. Hildegard Behrens, Liedersängerin

Today we celebrate the recorded legacy of Hildegard Behrens, but from an unexpected angle. Like George London and Cesare Valletti, the last two artists heard on the podcast, she is best remembered today for her operatic portrayals. But like both London and Valletti, she was also a recitalist, although this was not, admittedly, a prominent part of her repertoire. Nevertheless, as a recitalist, as in everything she sang, she displayed a keen musical intelligence, a commitment to the inherent drama in the text, and an insistence upon truth in expression. Today, however, we hear the great Wagner and Strauss singer not only in songs by both of those composers, but also less-expected music, including Schumann’s Frauenliebe und -leben, as well as songs by Bach, Elgar, and Zumsteeg. This material was featured in her Carnegie Hall recital debut in April 1985 and subsequently recorded in Paris at the legendary (though no longer extant) Salle Wagram. This recording is supplemented by excerpts from three different orchestral song cycles, Les nuits d’été or Hector Berlioz, the Wagner Wesendonck-Lieder, and Berg’s Sieben frühe Lieder. May this episode serve as a tantalizing Vorspiese to an upcoming episode celebrating the operatic career of the great Hildegard!

RECORDINGS HEARD IN THIS EPISODE

Hector Berlioz, Théophile Gautier: Les nuits d’été, Op. 7. Hildegard Behrens, Francis Travis, Wiener Symphoniker [1984] Two excerpts:

• III. Sur les lagunes
• IV. Absence

Richard Wagner, Mathilde Wesendonck: Fünf Gedichte für eine Frauenstimme [Wesendonck-Lieder]. Hildegard Behrens, Lovro von Matačić, Orchestra National de l’Opéra de Monte Carlo [live Monte Carlo 04.V.1979]. Two excerpts:

• I. Der Engel
• IV. Schmerzen

Hildegard Behrens singt Lieder / Premier récital [1985], with David Syrus, piano

Robert Schumann, Adalbert von Chamisso: Frauenliebe und -leben, Op. 42:

• I. Seit ich ihn gesehen
• II. Er, der Herrlichste von allen
• III. Ich kann’s nicht fassen, nicht glauben
• IV. Du Ring an meinem Finger
• V. Helft mir, ihr Schwestern
• VI. Süßer Freund, du blickest mich
• VII. An meinem Herzen, an meiner Brust
• VIII. Nun hast du mir den ersten Schmerz getan

Johann Rudolf Zumsteeg, Friedrich Schiller: O Dank, Dank diesen freundlich grünen Bäumen

Robert Schumann, Mary Stuart: Gebet (Gedichte der Königin Maria Stuart, Op. 135/5)

Edward Elgar, Alfred, Lord Tennyson: Queen Mary’s Song

Alban Berg, Carl Hauptmann: Nacht (Sieben frühe Lieder). Hildegard Behrens, Daniel Barenboim, Orchestre de Paris [live Paris 27.IX.1984]

Richard Strauss, Hermann von Gilm: Die Nacht, Op. 10/3

Johannes Brahms, Heinrich Heine: Der Tod, das ist die kühle Nacht, Op. 96/1

Franz Schubert, Matthias Claudius: Der Tod und das Mädchen, D. 531

Gottfried Heinrich Stölzel [formerly attributed Johann Sebastian Bach]: Bist du bei mir

Johannes Brahms, text from Des Knaben Wunderhorn, Georg Scherer: Wiegenlied, Op. 49/4

Richard Strauss, Richard Dehmel: Wiegenlied, Op. 41/1

Hugo Wolf, Eduard Mörike: Das verlassene Mägdlein

Johannes Brahms, Paul Heyse: Mädchenlied, Op. 107/5

Wolfgang Amadeus Mozart, Georgine von Baumberg: Als Luise die Briefe ihre ungetreuen Liebhabers verbrannte, KV 520

Johann Sebastian Bach: Willst du dein Herz mir schenken [Aria di Giovannini], BWV 518

Johannes Brahms, Felix Schumann: Meine Liebe ist grün, Op. 63/5

Alban Berg, Theodor Storm: Die Nachtigall (Sieben frühe Lieder)